Voyage au Maroc : Essaouira et Marrakech, notre carnet de route
ÉCHAPPÉE MAROCAINE
Essaouira et Marrakech, deux visages du Maroc
Il y a des voyages qui commencent bien avant l'embarquement. Le nôtre a débuté par une nuit à Bordeaux, s'est poursuivi sur les remparts battus par les vents d'Essaouira, et s'est achevé dans le tumulte coloré des souks de Marrakech. Entre plages sauvages, ruelles animées et quelques pièges à éviter, voici le récit de notre semaine au Maroc — avec toutes les adresses et les astuces glanées en chemin.
Descente vers Marrakech, hublot sur le désert
Jour 0 — Bordeaux, le calme avant le départ
Pour éviter le stress d'un départ matinal, nous avons choisi de passer la nuit précédente à l'hôtel Zenitude, à deux pas de l'aéroport. Notre voiture, elle, est restée entre de bonnes mains chez Flypark, dont le service s'est révélé vraiment très efficace du dépôt à la restitution. Un petit investissement qui change tout : on démarre le voyage reposés plutôt qu'à moitié réveillés dans les embouteillages du matin.
Jour 1 — Cap sur Essaouira
Atterrissage vers 13h. Direction la gare en bus n°19, en ligne directe, puis embarquement à bord d'un bus Supratours (10€ par personne) pour rallier Essaouira. Le trajet s'est révélé étonnamment agréable : bus climatisé, arrêt à mi-parcours pour se dégourdir les jambes, et arrivée aux alentours de 18h.
Installation au riad Dar Karam, en plein cœur de la médina : une chambre impeccablement propre et un accès au rooftop qui allait vite devenir notre QG pour les fins de journée. Premier tour dans les ruelles à la tombée du jour, et surprise agréable : aucun sentiment d'insécurité, une ambiance vivante où touristes et habitants se croisent et se mêlent naturellement dans les venelles animées.
La ruelle du riad Dar Karam, dans la médina d'Essaouira
Pour le dîner, cap sur Les 4 Saisons de Mogador, un petit restaurant typique au excellent rapport qualité-prix : moins de 10€ par personne pour un repas généreux et savoureux.
Couscous généreux pour un premier dîner marocain réussi
Jour 2 — Entre plage et remparts
Réveil tourné vers l'océan avec une longue balade matinale sur la plage d'Essaouira, un spot réputé pour le kite surf, où l'on peut aussi s'offrir une balade à cheval ou à dos de chameau le long du rivage.
La grande plage d'Essaouira, entre promeneurs et kite surfeurs
Début d'après-midi, la médina se fait beaucoup plus calme — l'occasion parfaite pour dénicher, au détour d'une ruelle discrète, un petit restaurant berbère caché où l'on a mangé pour environ 10€ par personne.
Bon à savoir — les remparts d'Essaouira et la Kasbah offrent l'un des plus beaux points de vue de la ville pour admirer le coucher de soleil. On y est allés en fin d'après-midi avant de prolonger la balade le long de la plage : un enchaînement parfait.
La foule des grands soirs sur les remparts d'Essaouira
Coucher de soleil sur les remparts, en tête-à-tête avec l'océan
La soirée s'est poursuivie sur la place Moulay Hassan, où l'on dîne au rythme des spectacles de rue improvisés — musique, acrobates, et une ambiance électrique qui contraste avec la douceur du reste de la journée.
Jour 3 — Derniers instants à Essaouira
Direction la criée le matin, où il est possible de déguster des huîtres sur place. Nous avons plutôt acheté du poisson frais directement au port pour le faire cuisiner dans un restaurant voisin.
Dégustation d'huîtres fraîches directement à la criée
Le marché aux poissons d'Essaouira, tôt le matin
Attention — certains restaurants gonflent largement l'addition sur ce genre de formule : vous payez le poisson d'un côté, puis un prix élevé pour la préparation de l'autre, pour un résultat somme toute modeste. N'hésitez pas à négocier fermement avant de commander.
Autre coup de cœur de tout le séjour : les jus de fruits frais, pressés partout en ville et absolument excellents — une pause rafraîchissante entre deux balades.
Bon à savoir — pour profiter du coucher de soleil depuis La Smala Rooftop, pensez à arriver tôt : les places les mieux placées partent vite.
Coucher de soleil vu d'un rooftop d'Essaouira
Au moment de quitter la ville, le constat est unanime : Essaouira aura été le véritable coup de cœur de ce voyage. Une douceur de vivre, une médina à taille humaine et une sensation de sécurité de tous les instants.
Cap sur Marrakech
Changement de rythme avec un trajet en bus Supratours vers Marrakech, suivi d'une marche depuis la gare jusqu'à notre riad — une façon un peu rude, mais efficace, de prendre la mesure de la ville dès l'arrivée.
Marrakech, la grande ville aux mille contrastes
Nous logions au riad L'Oriental, avec spa, en plein cœur de la médina. Avec le recul, et contrairement à ce que l'on lit souvent, loger dans la médina de Marrakech n'est pas forcément le meilleur choix. On y mange pour presque rien, c'est un vrai atout, mais le quartier nous a semblé pauvre, peu entretenu, avec un sentiment de sécurité plus mitigé qu'à Essaouira : sollicitations d'argent plus fréquentes, marchandage plus insistant, et une atmosphère globalement plus « attrape-touriste ».
Bon à savoir — méfiez-vous des photos trop flatteuses sur les sites de réservation. Notre chambre au riad L'Oriental ne correspondait pas vraiment aux clichés annoncés — moins spacieuse qu'elle n'y paraissait, les photos étant prises sous des angles qui agrandissent artificiellement les lieux. Un classique à garder en tête avant de réserver.
Attention — évitez d'utiliser les distributeurs automatiques situés dans la médina. Beaucoup sont hors service, et plusieurs voyageurs ont rapporté des transactions débitées sans que les billets ne soient délivrés.
La Koutoubia, minaret emblématique de Marrakech
Impossible bien sûr de passer à côté de la place Jemaa el-Fna et des souks environnants, véritable spectacle permanent de couleurs, d'odeurs et d'effervescence.
Vue plongeante sur la place Jemaa el-Fna depuis un rooftop
Dans les ruelles animées des souks de Marrakech
Anecdote — on nous a un jour discrètement orientés vers un « souk berbère exceptionnel », soi-disant organisé une fois par semaine à l'occasion de la descente des Berbères depuis la montagne. En réalité, il s'agissait d'une tannerie isolée au fond de la médina, à l'odeur difficilement supportable, avec seulement deux boutiques à la clé. Un classique du genre à connaître avant de s'y laisser prendre.
En contraste total, la plus belle surprise de Marrakech restera le Jardin Secret, niché en plein cœur des souks : un lieu paisible et magnifique, un véritable havre de paix au milieu de l'agitation environnante.
Le Jardin Secret, un havre de verdure au cœur de la médina
Une pause bien méritée dans le Jardin Secret
Côté restaurants, Marrakech nous a semblé globalement plus chère et plus tournée vers les touristes qu'Essaouira. On mange très bien dans les petites gargotes disséminées dans la médina, et les rooftops des restaurants offrent de superbes points de vue pour le coucher de soleil. Dans tous les cas, mieux vaut négocier systématiquement : n'hésitez pas à faire baisser les prix annoncés d'au moins la moitié.
Le retour
Direction l'aéroport de Marrakech en Uber, puis vol retour vers la France avec un atterrissage à Bordeaux aux alentours de 19h — la boucle bouclée, entre deux ambiances marocaines bien différentes l'une de l'autre.
Le bilan de ce voyage
Essaouira restera sans conteste le grand coup de cœur de ce séjour : une ville à taille humaine, entre océan et remparts, où l'on se sent bien du premier au dernier jour. Marrakech, plus grande, plus dense et moins charmante à nos yeux, mériterait d'être redécouverte autrement — avec un itinéraire mieux préparé et quelques adresses sûres en poche.
Côté budget — comptez environ 500€ par personne pour 6 jours tout compris (vol, hébergement, nourriture et activités) — de quoi profiter pleinement du Maroc sans se ruiner, à condition de bien négocier et d'éviter les pièges à touristes évoqués plus haut.
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